Muziek uitbrengen op Spotify en Apple Music: het stappenplan

Als onafhankelijke artiest zet je je muziek niet zelf op Spotify of Apple Music: dat gaat via een distributeur. Spotify zegt het op zijn supportpagina's zonder omwegen: werk samen met een distributeur om muziek op Spotify te krijgen (Spotify for Artists). Ook Apple raadt onafhankelijke artiesten en labels met een kleinere catalogus aan om met een distributeur te werken (Apple Music for Artists). De distributeur levert je audio, artwork en gegevens aan de winkels en betaalt de royalty's uit die de winkels rapporteren.

In het kort: je maakt masters en artwork klaar, verzamelt de metadata, regelt rechten en splits, kiest een distributeur, vult de release in en laat hem controleren en leveren. Daarna volg je je statistieken, royalty's en uitbetalingen. Hieronder staat elke stap, met de fouten die vertraging geven en hoe je ze voorkomt. De voorbeelden komen uit het portaal van Crystal Distribution.

Het stappenplan in één overzicht

Stap 1: maak je masters klaar

Je master is de definitieve versie van je opname, zoals luisteraars hem straks horen. Crystal Distribution accepteert WAV of FLAC van minimaal 16-bit/44,1 kHz, in stereo. Na het uploaden wordt elk bestand op de server gecontroleerd, onder meer op duur, samplerate en aantal kanalen; pas daarna wordt het de actieve versie van je track.

Wordt een bestand geweigerd, dan staat de reden bij de upload, bijvoorbeeld omdat het mono is of een te lage samplerate heeft. Je uploadt dan een verbeterd bestand, zonder de release opnieuw aan te maken.

Zo voorkom je problemen:

• Lever de echte eindversie aan. Na het indienen ligt je release vast. Verander je daarna nog iets, dan ontstaat een nieuwe versie die opnieuw wordt gecontroleerd.
• Zet geen MP3 om naar WAV. Wat bij het comprimeren verloren ging, komt niet terug. Exporteer rechtstreeks uit je project of vraag je masteringtechnicus om WAV of FLAC.
• Luister elk bestand helemaal af. Let op onbedoelde stilte aan het begin, klikken en een afgekapte uitloop.

Stap 2: verzamel de metadata

Metadata zijn alle gegevens bij je muziek. Winkels tonen ze zoals je ze aanlevert, dus een tikfout staat er ook echt, en correcties kosten tijd vlak voor je releasedatum. Zet dit klaar:

• de releasetitel en alle tracktitels, met een versie zoals Remix of Live alleen als die klopt;
• de hoofdartiesten en eventuele featured artiesten, precies gespeld zoals op je bestaande profielen;
• de credits per track: componisten, tekstschrijvers en producers;
• het hoofdgenre en eventueel een subgenre, en de taal van de titels;
• of de release of een van de tracks expliciete inhoud heeft;
• de ℗-regel (naam en jaar van de eigenaar van de opnamen) en de ©-regel (naam en jaar van de rechthebbende op de hoes en de releaseteksten);
• een ISRC per opname en een UPC of EAN voor de release.

Een paar voorbeelden, met verzonnen namen:

Bij een single moet de titel van de eerste track gelijk zijn aan de titel van de release; de wizard wijst je erop als dat niet zo is.

Een ISRC is de unieke code van één opname, een UPC of EAN de code van de release als geheel. Heeft een opname nog geen ISRC, dan krijgt ze er een toegekend. Zet je een catalogus over naar Crystal, dan blijven je bestaande ISRC- en UPC-codes behouden. Wanneer je een nieuwe code nodig hebt, lees je in ISRC en UPC uitgelegd.

Stap 3: maak artwork dat door de controle komt

Je hoes is het eerste wat luisteraars van je release zien. Crystal Distribution vraagt vierkant artwork van minimaal 3000 × 3000 pixels, als JPG of PNG in RGB. Let daarnaast op deze punten:

• geen URL's, namen van sociale-media-accounts, prijzen of logo's van winkels op de hoes;
• tekst op de hoes komt overeen met de metadata: dezelfde titel en dezelfde artiestennaam;
• een scherp beeld, zonder zichtbare pixels of vervorming;
• je hebt de rechten op de foto's, illustraties en lettertypes die je gebruikt;
• of je AI hebt gebruikt voor de artwork, geef je apart aan.

Wordt artwork geweigerd, dan staat de reden bij de upload. Voorbeelden van afkeuringen vind je in artwork-eisen voor streamingdiensten.

Stap 4: regel rechten en splits voordat je indient

Bij het indienen verklaar je dat je de rechten hebt om je muziek uit te brengen. Daarom vraagt het portaal per track of het een eigen compositie, een cover of een werk uit het publiek domein is, of er samples zijn gebruikt en of er AI is gebruikt.

Voor een cover heb je een mechanische licentie nodig. Samples die niet zijn gecleard, blokkeren het indienen. Voor covers, samples en remixes voeg je een rechtendossier toe met bewijs, zoals een licentiedocument; medewerkers van Crystal beoordelen dat dossier. Hoe je dat per situatie regelt, lees je in covers, samples en remixes uitbrengen.

Werk je samen met een producer, featured artiest of co-writer? Spreek dan vóór de release schriftelijk af wie welk deel krijgt, en leg die verdeling per track vast in het portaal. Samenwerkers krijgen, nadat ze hebben geaccepteerd, eigen toegang tot hun streams, hun aandeel en hun uitbetalingen. Ook recoupment, waarbij gemaakte kosten eerst worden terugverdiend, kun je met hen afspreken. Meer in royaltysplits met samenwerkers.

Stap 5: kies een distributeur

Spotify merkt zelf op dat de meeste distributeurs een vergoeding of commissie rekenen, en raadt aan eerst onderzoek te doen. Vergelijk in elk geval:

• Rechten: houd je alle rechten op je masters?
• Kostenmodel: commissie, abonnement of een bedrag per release.
• Contract: hoe lang loopt het en hoe zeg je op?
• Uitbetaling en overzichten: minimumbedrag, frequentie, en inzicht per track en per winkel.
• Kanalen: welke winkels, en ook YouTube Content ID en de muziekbibliotheken van TikTok en Instagram/Facebook?

Bij Crystal Distribution houd je alle rechten: Crystal krijgt alleen een licentie om je muziek te distribueren, en er is geen abonnement. De actuele voorwaarden staan op de prijspagina. Een uitgebreide vergelijking lees je in een muziekdistributeur kiezen. Staat je muziek al bij een andere distributeur, lees dan eerst overstappen naar een andere distributeur, zodat je weet in welke volgorde je dat aanpakt.

Stap 6: vul de release in

In het portaal ga je naar Releases en kies je Nieuwe release. Je kiest het label, de titel en het soort release: single, EP of album. Daarna doorloop je zes stappen:

1. Basis: titel, artiesten, genre, taal en of de release expliciete inhoud heeft.
2. Tracks: per track de audio, de credits en de rechtenvragen over compositie, samples en AI.
3. Artwork: de hoes, en of daarbij AI is gebruikt.
4. Planning & winkels: de releasedatum, de landen en de winkels.
5. Rechten: de ℗- en ©-regel en een overzicht van wat per track nog openstaat.
6. Controle & indienen: je controleert alles, ondertekent de rechtenverklaring en dient in.

Elke stap laat zien wat nog ontbreekt, en je kunt tussendoor opslaan. Na het indienen ligt die versie vast. Wijzig je daarna nog iets, dan ontstaat een nieuwe versie en onderteken je de verklaring opnieuw.

Bij Planning & winkels kies je in welke landen je release beschikbaar komt (standaard overal) en bij welke winkels: alle ondersteunde winkels of een eigen selectie. De distributiepartner levert onder andere aan Spotify, Apple Music, Amazon Music, Deezer, TIDAL, Audiomack, Pandora, Boomplay en Anghami; die lijst kan veranderen (platforms).

YouTube Content ID en de muziekbibliotheken van TikTok en Instagram/Facebook zijn aparte keuzes in je distributieovereenkomst, en ze vragen exclusieve rechten op de opname. Content ID herkent je opname in video's van anderen. Voor TikTok en Reels kies je zelf waar het fragment begint; vanaf dat punt moet er nog minstens 30 seconden van de track over zijn. Meer in YouTube Content ID, TikTok en Instagram.

Stap 7: controle, levering en de releasedag

Na het indienen controleert een medewerker van Crystal Distribution de metadata, de rechten en de media. Daarna gaat de release naar de distributiepartner, die hem controleert en aan de winkels levert. Hoe lang een winkel nodig heeft, bepaalt de winkel zelf, niet Crystal. Er is dus geen vaste livedatum die iemand je kan beloven.

Reageer snel op een vraag: zolang je release op jou wacht, schuift je planning op (uitleg per status).

Bij Spotify pitch je een nummer bij de playlist-editors via Spotify for Artists, en dat kan pas als je release daar is aangeleverd. Spotify vraagt om je muziek minstens een week voor de releasedatum aan te leveren, zodat de editors tijd hebben om te luisteren. Pitch je een nog niet uitgebracht nummer minstens een week van tevoren, dan komt het ook in de Release Radar-playlists van je volgers (Spotify for Artists). Een pitch is geen belofte van een plek in een playlist. Dien je release dus ruim van tevoren in; een complete tijdlijn met pitchen, pre-saves en promotie staat in release plannen.

Op de releasedag controleer je per winkel of je release er staat, bij het juiste profiel en met de juiste titel en hoes.

Na de release: statistieken, royalty's en uitbetalingen

Statistieken

In Spotify for Artists zie je onder meer je luisteraars en in welke playlists je nummer staat; Apple Music for Artists toont onder meer je luisteraars en plaatsingen in redactionele playlists van Apple Music. Heb je daar nog geen toegang, vraag die dan aan. In het portaal van Crystal zie je daarnaast per track en per winkel wat er is gerapporteerd.

Royalty's

De winkels rapporteren via de distributiepartner, meestal één tot drie maanden later; die vertraging bepaalt Crystal niet. Crystal leest elk rapport volledig in, controleert het totaal en rekent de regels toe aan je releases. Je royaltyoverzicht is per periode, per track en per winkel, en je kunt het als CSV exporteren. Een gepubliceerd overzicht verandert niet meer; een correctie verschijnt als een nieuw overzicht (royalty's en royaltyoverzichten).

Let bij Spotify op een drempel: een track telt pas mee voor royalty's op de opname als hij in de twaalf voorgaande maanden minstens 1.000 streams heeft gehad, en er geldt ook een minimum aantal unieke luisteraars. Die drempel geldt per opname, dus per ISRC. Volgens Spotify horen de single- en albumversie van een nummer dezelfde ISRC te hebben, en krijgen een live- en een akoestische versie elk een eigen code (Spotify for Artists).

Schrijf je je eigen nummers, dan leveren streams ook auteursrechtvergoedingen op. Die lopen niet via je distributeur, maar via een auteursrechtenorganisatie zoals BumaStemra of via een muziekuitgever. Lees daarover muziekroyalty's uitgelegd en wat een muziekuitgever doet.

Uitbetalingen

Gerapporteerde omzet is nog geen geld op je rekening: je beschikbare tegoed komt alleen uit geboekte afrekeningen. Het minimumbedrag en hoe vaak er wordt afgerekend, staan in je royaltyovereenkomst. Een uitbetaling wordt door Crystal voorbereid, door een tweede medewerker goedgekeurd en daarna naar je geverifieerde bankrekening gestuurd. Je bankrekening wijzigen vraagt een verse tweestapsverificatie (uitbetalingen en bankgegevens).

Veelgemaakte fouten en hoe je ze voorkomt

• Te laat indienen. Dan is er geen ruimte voor vragen, correcties of een pitch. Plan terug vanaf je releasedatum.
• Een artiestennaam die per release anders is gespeld. Kies één schrijfwijze, zodat je releases bij hetzelfde profiel terechtkomen.
• Een cover of sample zonder toestemming. Regel de licentie of clearance voordat je indient, niet achteraf.
• Geen afspraken met samenwerkers. Leg splits schriftelijk vast vóór de release.
• Streams kopen. Inkomsten uit vastgestelde kunstmatige streams worden niet uitbetaald, en een boete van een winkel kan aan je worden doorberekend als vaststaat dat jij de streams hebt veroorzaakt. Lees kunstmatige streams voordat je voor promotie betaalt.
• Bij een overstap eerst je oude releases offline halen. Zorg eerst dat de nieuwe levering live staat, met dezelfde codes en metadata, en haal pas daarna de oude weg.

Klaar voor je eerste release? Lees hoe distributie via Crystal Distribution werkt en bereid je release stap voor stap voor in het portaal.