Artwork-eisen voor streamingdiensten: formaat, tekst en rechten

Een cover voor Spotify, Apple Music en andere streamingdiensten moet vierkant zijn, groot genoeg en scherp, in RGB-kleuren, en vrij van alles wat als reclame of misleiding werkt: geen URL's, social-media-namen, prijzen of logo's van winkels en streamingdiensten. Staat er tekst op, dan moet die kloppen met je metadata. En je hebt de rechten nodig op elke foto, illustratie en elk lettertype dat je gebruikt. Crystal Distribution vraagt minimaal 3000 × 3000 pixels, als JPG of PNG.

Hieronder lees je per eis wat de diensten zelf vragen, waarom artwork wordt afgekeurd en hoe je dat oplost. Onderaan staat een checklist die je naast je ontwerp kunt leggen voordat je uploadt.

De technische eisen op een rij

Apple noemt op twee eigen pagina's verschillende maten. In zijn Video and Audio Asset Guide, de specificatie voor wie muziek aanlevert, beveelt Apple 3000 × 3000 pixels aan, met 1400 × 1400 als minimum; CMYK-bestanden worden niet geaccepteerd. Op zijn pagina over cover art voor artiesten noemt Apple minimaal 4000 × 4000 pixels. De eisen van Spotify staan in de eisen voor cover art. Crystal Distribution vraagt minimaal 3000 × 3000 pixels. Maak je je cover bijvoorbeeld 4000 × 4000 pixels, dan voldoe je aan de eis van Crystal Distribution en aan beide maten van Apple, en blijf je binnen de grenzen van Spotify.

Waarom zo groot, terwijl je cover in een app vaak klein te zien is? Dezelfde afbeelding verschijnt ook groot: op een desktop, een tablet, een tv of in het afspeelscherm van een app. Een groot, scherp origineel blijft ook dan scherp; een klein bestand kun je later niet scherper maken.

Scherp en groot genoeg

Apple accepteert geen afbeeldingen die wazig, korrelig, scheef of gedraaid zijn, tenzij dat bewust deel is van het ontwerp. Zo voorkom je dat je cover daarop terugkomt:

• Werk vanaf het begin op minimaal 3000 × 3000 pixels. Spotify vraagt uitdrukkelijk om afbeeldingen niet op te schalen. Een klein beeld vergroten maakt het groter, maar niet scherper.
• Gebruik het originele bestand. Vraag de fotograaf of ontwerper om het bestand op volle resolutie. Een screenshot of een afbeelding die je van sociale media hebt gedownload, is meestal verkleind en gecomprimeerd.
• Vul het hele vierkant. Een liggende foto met witte of zwarte balken erboven en eronder oogt als een fout. Snijd het beeld bij of pas het ontwerp aan.
• Let op de kleuren. Crystal Distribution vraagt RGB, Apple accepteert geen CMYK en Spotify noemt specifiek sRGB. Een bestand dat voor drukwerk is gemaakt, staat vaak in CMYK; zet het om en controleer daarna de kleuren.
• Pas het kleurprofiel toe. Spotify ondersteunt geen ingesloten kleurprofielen en geen oriëntatie-informatie in het bestand. Exporteer dus met het profiel toegepast op de pixels, en draai een foto echt in plaats van te vertrouwen op een draai-instelling van je camera of telefoon.
• Bekijk je cover op postzegelformaat. In lijsten en zoekresultaten is hij klein. Tekst die dan niet leesbaar is, kun je beter groter maken of weglaten.

Wat er niet op je cover mag

Een cover is geen advertentie. De stijlgids van Apple Music somt op wat er niet op mag, en Crystal Distribution accepteert geen artwork met URL's, prijzen of misleidende logo's. Laat daarom weg:

• Webadressen, social-media-namen en QR-codes. Apple noemt ze alle drie expliciet: websites en QR-codes in zijn stijlgids, social-media-namen en e-mailadressen op zijn pagina voor artiesten. Een @-naam van Instagram of TikTok hoort er dus niet op.
• Prijzen en promotietekst. Geen prijs, geen teksten als nu verkrijgbaar, tijdelijk in de aanbieding of voor promotiegebruik, en geen jaartal of datum, zoals die van een toekomstige release.
• Logo's van streamingdiensten en winkels. Geen logo van Spotify, Apple Music of een andere dienst, geen nu-te-beluisteren-badges en geen verwijzing naar concurrenten van een dienst. Apple verbiedt ook het gebruik van zijn eigen merken op een manier die de indruk wekt dat het om een Apple-product gaat.
• Verwijzingen naar formaten en verkoopkanalen. Geen cd, vinyl of digitale release op de cover, en geen namen van winkels.
• Audiokwaliteit. Geen Dolby Atmos, lossless, hi-res of 24-bit op de cover; Apple toont dat zelf met een eigen label bij de muziek.
• Misleidende beelden. Geen artiest prominent op de cover die niet op de release meedoet. Apple rekent ook beelden, logo's en lettertypes van bekende films, series, boeken en andere merken tot misleidende inhoud.
• Pornografie en haat. Apple staat geen pornografische beelden toe en geen beelden die haat zaaien tegen groepen mensen.

Twijfel je over een logo op je cover, bijvoorbeeld dat van je eigen label? Laat het dan weg of vraag het na via support voordat je indient.

Tekst op de cover: laat hem kloppen met je metadata

Een cover zonder tekst is prima: de streamingdiensten tonen titel en artiest zelf naast je artwork. Zet je er wel tekst op, dan geldt één regel: de cover mag je metadata niet tegenspreken. Apple vraagt om artwork dat hoort bij de release die je aanlevert, en noemt op zijn pagina voor artiesten als tekst alleen relevante informatie, zoals de artiestennaam en de exacte titel zoals die is uitgebracht. Een andere titel of een andere schrijfwijze van je naam past daar niet bij.

• Dezelfde naam. Schrijf je artiestennaam op de cover op dezelfde manier als in de metadata.
• Dezelfde titel. Staat er een titel op, dan is het de titel van deze release. Gebruik je voor een single het ontwerp van je album, pas dan de titel aan of laat hem weg.
• Geen extra namen. Zet geen gastartiest op de cover die niet in de credits staat, en geen artiest die niet meedoet.
• Geen tekst die verouderd raakt. Een datum, een tourschema of een verwijzing naar een actie klopt over een halfjaar niet meer, terwijl je cover blijft staan.

Hoe je titels, versies en artiesten in de metadata invult, lees je in de metadata-checklist voor je release.

Rechten: foto's, illustraties, lettertypes en AI

Je bent verantwoordelijk voor alles wat op je cover staat. Het auteursrecht op een foto of illustratie ligt in de regel bij de maker, ook als jij erop staat of ervoor betaald hebt, tenzij het aan jou is overgedragen. Regel daarom vooraf wat je mag.

• Foto's. Leg schriftelijk vast dat je de foto mag gebruiken als cover van de release en voor promotie. Een foto die je online vindt, mag je niet zomaar gebruiken.
• Herkenbare personen. Staat er iemand herkenbaar op de foto, vraag dan toestemming voor gebruik op de cover en leg die vast. In Nederland speelt daarbij ook het portretrecht.
• Stockbeelden. Lees de licentie. Niet elke stocklicentie staat gebruik op een commerciële release toe.
• Illustraties en ontwerpen. Spreek met je ontwerper af dat je het ontwerp mag gebruiken voor de release en de promotie ervan, en in welke vorm je de bronbestanden krijgt.
• Lettertypes. Ook fonts hebben een licentie. Gratis fonts zijn soms alleen bedoeld voor persoonlijk gebruik; controleer of commercieel gebruik is toegestaan.
• Merken en personages. Gebruik geen logo's, personages of herkenbare elementen van merken, films, games of series zonder toestemming.
• AI. Heb je AI gebruikt voor je artwork, geef dat dan eerlijk op: Crystal Distribution vraagt AI-gebruik voor audio, compositie en artwork apart uit en stuurt die informatie mee. Ook een AI-beeld mag niet misleiden of werk van anderen nabootsen. Meer over AI-materiaal lees je in covers, samples en remixes uitbrengen.

In de laatste stap van de wizard onderteken je de rechtenverklaring. Die hoort bij precies de inhoud van je release op dat moment, dus zorg dat de rechten op je artwork rond zijn voordat je indient. Meer daarover in rechten, covers en samples.

Zie je jouw foto of ontwerp op een release die via Crystal Distribution is uitgebracht, zonder dat je toestemming gaf? Dan kun je dat als inbreuk melden.

Zo controleert Crystal Distribution je artwork

Je uploadt je cover in de wizardstap Artwork. Het bestand wordt na het uploaden automatisch gecontroleerd. Wordt het geweigerd, dan staat de reden bij de upload, bijvoorbeeld dat het artwork niet vierkant is. Upload dan een gecorrigeerd bestand: je hoeft de release niet opnieuw aan te maken. Een vervangend bestand wordt een nieuwe versie, en een oudere upload overschrijft je actuele keuze niet. De specificaties staan ook in audio- en artworkspecificaties.

Na het indienen kijkt een medewerker van Crystal Distribution naar de metadata, de rechten en de media, dus ook naar je artwork, voordat de release naar de distributiepartner gaat. Is er iets aan te passen, dan krijgt je release de status Actie nodig en staat de opmerking bij de release. Daarna controleert de distributiepartner de release en levert hem aan de winkels; hoe lang een winkel nodig heeft, bepaalt de winkel zelf.

Veelvoorkomende afwijzingen en hoe je ze oplost

Checklist voordat je uploadt

1. Vierkant, minimaal 3000 × 3000 pixels.
2. JPG of PNG, in RGB.
3. Scherp op volle grootte en niet opgeschaald.
4. Geen randen of balken.
5. Geen URL's, @-namen, QR-codes, prijzen of promotietekst.
6. Geen logo's van diensten of winkels en geen verwijzingen naar cd, vinyl of audiokwaliteit.
7. Tekst klopt met artiestennaam en titel in de metadata.
8. Leesbaar op klein formaat, of bewust zonder tekst.
9. Rechten op foto's, illustraties en lettertypes schriftelijk geregeld.
10. AI-gebruik opgegeven als je AI hebt gebruikt.

Staat alles goed? Dan kun je een release aanmaken in het portaal. Wil je eerst weten hoe distributie via Crystal Distribution werkt en wat het kost, kijk dan op de prijzenpagina.